En julio, el desempleo en Colombia bajó a 8,1%, el nivel más bajo para ese mes desde 2001, según el DANE. Buena parte del nuevo empleo se explica por el auge del trabajo por cuenta propia, que es la forma más común de trabajar en el país. Pero detrás de esa cifra hay una realidad que golpea directo a las mipymes: según la autoridad estadística, 8 de cada 10 trabajadores en microempresas —negocios de hasta 10 empleados— están en la informalidad, frente a apenas 2 de cada 100 en las grandes compañías. Si tu negocio es pequeño, esta es la fotografía completa.
El desempleo baja, pero cambia la forma de trabajar
En julio de 2026, la tasa de desocupación nacional se ubicó en 8,1%, una reducción de 0,7 puntos porcentuales frente al 8,8% de julio de 2025 y el registro más bajo para ese mes desde 2001, según el boletín técnico de mercado laboral del DANE (Gran Encuesta Integrada de Hogares, julio de 2026). El país sumó 578.000 personas ocupadas frente a un año atrás, para un total de 24,5 millones, mientras la población desocupada bajó en 160.000 personas.
Pero la forma de generar ese empleo cambió. Según el mismo boletín, el trabajo por cuenta propia explicó 413.000 de esos 578.000 empleos nuevos: pasó de 9.774.000 a 10.187.000 personas, el 41,5% de todos los ocupados del país, y ya es la posición ocupacional más común.
Ahí caben desde quienes sacan adelante un negocio propio hasta quienes no consiguieron un empleo asalariado y terminaron trabajando por su cuenta como única opción. El DANE aclara que trabajar por cuenta propia no equivale automáticamente a informalidad, pues solo se considera informal si el negocio no está registrado ante las autoridades. Por rama de actividad, administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana fue la que más aportó a la creación de empleo del último año, con 404.000 puestos adicionales, seguida de comercio y reparación de vehículos (158.000) y construcción (156.000). En el otro extremo, agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca perdió 204.000 puestos de trabajo frente a julio de 2025, la mayor caída entre todas las ramas.
La cara oculta: la informalidad golpea distinto según el tamaño del negocio
Aquí está el dato que más le importa a una mipyme. Según el más reciente reporte de informalidad laboral del DANE, citado por El Espectador (usando el trimestre móvil marzo-mayo de 2026), la tasa de informalidad varía radicalmente según el tamaño de la empresa: en las microempresas —hasta 10 trabajadores— llega a 84,5%; en las pequeñas (11 a 50 empleados) baja a 21,5%; en las medianas, a 5,2%; y en las grandes, de más de 200 trabajadores, es de apenas 2,4%.
Dicho de otra forma: quien trabaja en una gran empresa colombiana tiene una probabilidad mínima de estar en la informalidad. Quien trabaja en la tienda del barrio, el taller o el negocio familiar, casi con certeza lo está. A nivel nacional, la informalidad laboral se ubicó en 54,5% en el trimestre móvil mayo-julio de 2026, según el boletín técnico del DANE, con una leve reducción frente al 54,8% del periodo anterior.
Las mipymes son casi toda la economía
Ese contraste importa porque las mipymes no son un segmento marginal: representan más del 90% del tejido empresarial del país y generan entre el 78% y el 80% del empleo nacional, según cifras de Acopi y Confecámaras citadas por Infobae. En el foro Forbes Colombia Pymes 2026, María Elena Ospina, directora ejecutiva de Acopi, señaló que con tasas de interés de 11,25% «es muy difícil que la mipyme acceda al crédito», y agregó que hoy no existe una línea diseñada realmente para beneficiar a la microempresa. El resultado es un círculo que se retroalimenta: sin registro ni aportes a seguridad social, una microempresa tiene menos historial para acceder a crédito formal; sin crédito, crecer y dar el salto a «pequeña empresa» —donde la informalidad cae de 84,5% a 21,5%— es más difícil.
Qué puedes hacer esta semana
- Si tienes una microempresa: revisa qué tan lejos estás de vincular formalmente a tus empleados. La brecha de informalidad entre microempresa y pequeña empresa es enorme (84,5% vs. 21,5%), y buena parte de esa diferencia empieza por el registro mercantil y los aportes a seguridad social.
- Si estás pensando en formalizar: hazlo con una mirada completa. Registrarte ante la Cámara de Comercio, desde la Ventanilla Única Empresarial, es el primer paso.
- Si buscas crédito: con la del Banco de la República en el 12%, el crédito comercial general sigue siendo costoso para la mipyme. Antes de acudir a un crédito convencional, revisa líneas específicas para microempresas (Bancóldex, Fondo Nacional de Garantías).
- Si contratas freelancers o proveedores independientes: recuerda que trabajar por cuenta propia no es lo mismo que ser informal. Verifica si esa persona o negocio está registrado; de eso depende buena parte de tu propio riesgo legal como contratante.
Sigue conectado con MisiónPyme para más contenido especializado.
